Dans les moments de repos, les légionnaires préparent de somptueuses crèches de Noël avec les moyens du bord, c'est-à-dire rien. L'imagination comble le manque de matériel. Ce sera pour le LCL DERVILLE le plus beau de des quatorze Noël partagés avec ses légionnaires (et aussi le seul sans alcool), de par la ferveur ambiante liée au contexte et au cadre exceptionnel dans lequel il se déroule.
Le 24 au soir, le port du nouveau treillis "bariolé sable" est autorisé et les légionnaires sont fiers de ce cadeau tant attendu.
Ils avaient belle allure pour accueillir Monsieur Chevènement, ministre de la défense. Après un passage dans les unités où il visite les crèches et se voit offrir un présent par des légionnaires originaires de Belfort, le ministre partage avec un plaisir manifeste leur dîner de réveillon de Noël et semble apprécier le climat détendu et enjoué de la soirée.
Avant de partir, il souhaite s'entretenir avec le chef de corps quelques instants en tête à tête. Inquiet de la tournure prise par les événements, il veut savoir si le régiment, déjà présent en Arabie depuis trois mois, a encore la capacité de tenir plusieurs mois. Le Colonel le rassure...comme lors de sa visite éclair d'octobre. Il lui demande ensuite ce qui leur ferait plaisir à l'avenir.
Bien que pris de court, le Colonel lui répond sans hésiter:
-« une belle médaille, si nous sommes engagés, et des conditions confortables pour rentrer en France.».
Ces deux v½ux seront exaucés au-delà de toutes leurs espérances.
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